Une météo devenue trop dangereuse dans les Pyrénées
La première étape de montagne de cette Vuelta a été stoppée alors que les coureurs venaient de franchir le col de Mont-Louis. À l’approche de la descente menant à la dernière ascension vers Font-Romeu, les conditions météorologiques se sont brutalement dégradées, avec de la foudre, une pluie torrentielle et des routes rapidement inondées.Face à l’intensité de l’orage, plusieurs coureurs ont dû s’arrêter au bord de la route pour se mettre à l’abri. Une partie du peloton, placée sous le contrôle du maillot rouge Tadej Pogacar, a même trouvé refuge dans un local, emmitouflée dans des doudounes pour se protéger des grêlons.
La chaussée, recouverte de glace et rendue impraticable, n’offrait plus les conditions de sécurité nécessaires pour poursuivre l’épreuve. La réalisation de la course a également perdu le contact avec les coureurs pendant l’épisode de grêle. L’organisation a donc annoncé l’annulation de l’étape quelques minutes après son interruption.
Aucun vainqueur et pas d’arrivée à Font-Romeu
La troisième étape de la Vuelta 2026 ne connaîtra donc pas de vainqueur. Il restait environ 16 kilomètres à parcourir, dont la dernière montée vers Font-Romeu, longue de 9,9 kilomètres à 4,9 % de moyenne.Avant l’arrivée de l’orage, la course avait pourtant été animée. À moins de 100 kilomètres de l’arrivée, les UAE Team Emirates - XRG avaient accéléré dans une portion exposée au vent afin de provoquer des bordures. Felix Gall avait notamment été piégé, avant que le peloton ne se reforme une dizaine de kilomètres plus loin.
L’échappée reprise par les équipiers de Pogacar
Partie dès les premiers kilomètres, l’échappée n’a jamais réussi à prendre une avance suffisante. Les six hommes de tête, parmi lesquels Olivier Le Gac, ont été contrôlés par les équipiers de Tadej Pogacar, qui semblaient vouloir préparer une arrivée favorable au Slovène à Font-Romeu.Mats Wenzel, membre de l’équipe Kern Pharma, a résisté après une belle bataille avec Magnus Cort dans le col de Mont-Louis, une ascension de 19 kilomètres à 4,9 %. Lorenzo Fortunato a ensuite attaqué à trois kilomètres du sommet afin de prendre des points pour le classement de la montagne, malgré des conditions devenues particulièrement difficiles.
Un scénario qui rappelle le Tour de France 2019
L’annulation de cette étape pyrénéenne rappelle celle de la 19e étape du Tour de France 2019. Les orages et une coulée de boue dans la descente de l’Iseran avaient alors empêché les coureurs de rejoindre Tignes et la ligne d’arrivée. Cette journée avait notamment été marquée par l’abandon de Thibaut Pinot.Au départ de Gruissan, Tadej Pogacar apparaissait comme le grand favori pour décrocher un deuxième succès sur cette Vuelta. Le champion du monde n’a finalement pas été battu par un rival, mais par les conditions météorologiques, seules capables de contrarier ses plans ce lundi 24 août 2026.
La Vuelta 
