Uini Atonio contraint de mettre un terme à sa carrière rugby suite à un accident cardiaque

Une hospitalisation qui met fin à un parcours d’exception

Admis mardi à l’hôpital, Uini Atonio a été placé sous surveillance en soins intensifs après des examens médicaux approfondis. Le Stade rochelais a précisé que le joueur avait été victime d’un « accident cardiaque », rendant toute poursuite d’une carrière sportive de haut niveau impossible. Son état est aujourd’hui stabilisé, mais une longue période de convalescence l’attend à sa sortie de l’hôpital. Une décision médicale claire s’impose : le pilier international doit mettre un terme définitif à sa carrière professionnelle.

Un cadre des Bleus brutalement stoppé

À 35 ans, Uini Atonio comptait 68 sélections avec le XV de France. Encore récemment, le 21 janvier, son nom figurait dans la liste des 42 joueurs retenus par Fabien Galthié pour préparer le Tournoi des Six Nations, avant que son forfait ne soit annoncé le 26 janvier, sans explication publique à l’époque. Cette absence soudaine trouve désormais son explication, soulignant la violence de l’arrêt pour un joueur encore pleinement inscrit dans les plans sportifs nationaux.

⇥ Uini Atonio a été admis hier au Centre Hospitalier de La Rochelle suite à une suspicion de problème cardiaque. Les examens médicaux ont confirmé un accident cardiaque. Son état est aujourd’hui stable et il demeure, sous surveillance, en soins intensifs.

Il est désormais…
— Stade Rochelais (@staderochelais) January 28, 2026

Une trajectoire internationale marquante

Né à Timaru, en Nouvelle-Zélande, Uini Atonio avait initialement annoncé sa retraite internationale après la Coupe du monde 2023. Il était finalement revenu sur sa décision, participant notamment au Grand Chelem des Bleus lors du Tournoi 2022, puis à la victoire française dans l’édition 2025. Des succès qui avaient confirmé son statut d’inamovible pilier droit, apprécié autant pour sa puissance en mêlée que pour son expérience dans les moments clés.

Un rôle déjà tourné vers la transmission

Blessé aux ischio-jambiers en juin dernier, Atonio avait entamé la saison en dehors des terrains. Depuis le début de l’exercice, il épaulait le staff du Stade rochelais en tant qu’entraîneur de la mêlée, avant de faire son retour à la compétition début décembre. Ce rôle hybride, entre joueur et mentor, esquissait déjà une reconversion progressive, aujourd’hui accélérée par les circonstances médicales.

Quel héritage pour La Rochelle et le rugby français ?

La fin de carrière d’Uini Atonio dépasse le simple cadre sportif. Elle pose la question de la gestion de l’après pour les joueurs emblématiques, mais aussi de la place que pourront prendre des profils expérimentés dans les staffs techniques. Figure respectée du vestiaire rochelais et international de référence sur plus d’une décennie, Atonio laisse une empreinte forte, tant sur le terrain qu’en dehors.