Rob Dieperink, arbitre écarté de la Coupe du Monde 2026, retrouvé mort à son domicile

Un décès survenu deux mois après son exclusion

La nouvelle a frappé le monde du football comme un coup de massue. Rob Dieperink, arbitre néerlandais de 38 ans, a été retrouvé mort à son domicile de Borculo, aux Pays-Bas. Sa disparition intervient un peu moins de deux mois après son retrait du dispositif VAR pour la Coupe du monde 2026. Sélectionné par la FIFA pour officier comme arbitre assistant vidéo, il avait finalement été écarté à la dernière minute, un mois avant le début de la compétition.

Une affaire judiciaire qui avait bouleversé sa carrière

Au printemps dernier, en avril, Rob Dieperink avait été arrêté à Londres après un signalement pour agression sexuelle sur mineur. L’enquête avait rapidement été ouverte, entraînant son retrait immédiat de la liste des arbitres retenus pour le Mondial. Quelques semaines plus tard, l’affaire avait été classée sans suite, faute de preuves suffisantes. Une décision qui n’a toutefois pas permis à l’arbitre de retrouver sa place dans le dispositif.

« Très triste d’avoir été accusé à tort »

Marqué par cette mise à l’écart, Rob Dieperink s’était exprimé dans les colonnes du quotidien néerlandais De Telegraaf.

« Cela me rend très triste d'avoir été accusé à tort. J'ai pleinement coopéré avec l'enquête policière et j'ai immédiatement fait preuve de transparence avec la FIFA, l'UEFA et la KNVB. »

Arbitre en Eredivisie depuis 2017, il avait également officié comme VAR lors de l’Euro 2024, preuve de la confiance que lui accordaient jusqu’alors les instances internationales.

Une enquête en cours, pas de tiers impliqué

Pour l’heure, les circonstances précises de son décès n’ont pas été rendues publiques. Les autorités néerlandaises ont toutefois indiqué qu’aucune intervention extérieure n’était suspectée. La Fédération néerlandaise de football (KNVB), qui avait soutenu l’arbitre depuis le début de l’affaire, s’est dite « choquée et profondément attristée » par sa disparition. Dans un contexte déjà lourd, cette issue tragique laisse un profond malaise et de nombreuses interrogations dans le monde du football.