Un parcours vallonné avant la journée de repos
Au lendemain de la victoire de Marco Brenner, les coureurs devront encore fournir un dernier effort avant de bénéficier d’une pause. Le départ sera donné à Palma del Río, au cœur de l’Andalousie, avant une arrivée prévue à Cordoue au terme d’un parcours affichant environ 3 130 mètres de dénivelé positif.Malgré l’absence de difficulté majeure, cette 15e étape ne devrait offrir que peu de répit au peloton. La chaleur, annoncée autour de 40 degrés, et l’enchaînement des routes vallonnées pourraient favoriser une course offensive et compliquer la tâche des équipes contrôlant le rythme.
Trois ascensions répertoriées au programme
Les vingt premiers kilomètres seront relativement plats en direction de Posadas. Les coureurs entreront ensuite dans la Sierra de Hornachuelos pour rejoindre le Puerto del Mojón Blanco, première ascension de la journée. Cette montée de 7,5 kilomètres à 4,5 % comportera un dernier kilomètre et demi plus difficile, avec une pente proche de 7 %.Après le sommet, la course se poursuivra sur un plateau vallonné pendant environ 80 kilomètres, autour du réservoir de Puente Nuevo et de Villaviciosa de Córdoba. L’Alto de Villaviciosa de Córdoba constituera la deuxième difficulté répertoriée, avec ses 8,4 kilomètres à 3,5 %. Les deux derniers kilomètres présenteront plusieurs ruptures de pente à plus de 7 %.
La route redescendra ensuite vers le sud et le sud-est sur une vingtaine de kilomètres. Cette portion ne sera toutefois pas totalement régulière, avec plusieurs remontées, dont une difficulté de plus de deux kilomètres à 6 %.
La Vuelta 2026 : profil de la 15e étape (vidéo)
Le Puerto Artafi, dernière occasion d’attaquer
À environ 30 kilomètres de l’arrivée, les coureurs aborderont le Puerto Artafi. Cette ascension régulière de 5,9 kilomètres à 5,6 % représentera la dernière difficulté classée de l’étape et pourrait servir de point d’appui aux candidats à la victoire.Après une courte descente, le parcours restera majoritairement montant sur un plateau. Les coureurs franchiront ensuite le sprint intermédiaire avant une ultime montée non répertoriée de deux kilomètres à près de 5 %. Une descente d’environ dix kilomètres par Trassierra les conduira ensuite vers les environs de Cordoue.
Une arrivée propice aux échappées à Cordoue
Les dix derniers kilomètres seront plats et tracés sur de longues lignes droites. Le final deviendra néanmoins plus sinueux dans les trois derniers kilomètres, avec deux franchissements du Guadalquivir avant l’arrivée sur la Plaza de la Constitución.Sur le papier, cette configuration semble particulièrement favorable à un coureur échappé ou à un puncheur-baroudeur. Les favoris du classement général pourraient choisir de rester en retrait afin de préserver leurs forces avant une dernière semaine annoncée comme décisive et difficile à contrôler.
La Vuelta était déjà passée par Cordoue en 2024. Une ascension située dans les trente derniers kilomètres avait alors réduit le peloton, avant la victoire éclatante de Wout van Aert au sprint.
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