Coupe du monde de rugby 2027 : les Samoa pourraient être exclues

La participation des Samoa au Mondial 2027 fragilisée

Les Samoa pourraient ne pas disputer la Coupe du monde 2027, organisée en Australie, malgré leur qualification déjà acquise. Le Premier ministre samoan, La’aulialemalietoa Leuatea Schmidt, a annoncé le retrait de la reconnaissance et du soutien financier accordés à Lakapi Samoa, la fédération nationale de rugby à XV. Cette décision intervient alors que la sélection masculine doit retrouver les Bleus le 17 octobre 2027, pour son dernier match de la phase de poules. Une rencontre qui pourrait être compromise si le conflit institutionnel venait à entraîner des sanctions internationales.

Un conflit entre le gouvernement et Lakapi Samoa

Le chef du gouvernement samoan reproche à la fédération de ne pas avoir réglé plusieurs problèmes internes. Il cite notamment les divisions au sein de son administration, les accusations formulées par d’anciens joueurs et entraîneurs, ainsi que le recul du rugby samoan sur la scène mondiale. La’aulialemalietoa Leuatea Schmidt souhaite depuis plusieurs mois créer une nouvelle fédération, susceptible de concurrencer Lakapi Samoa. Le Premier ministre estime que l’organisation actuelle a bénéficié de suffisamment de temps pour répondre aux critiques qui la visent. Ces tensions ne sont pas nouvelles. En 2011, l’ancien capitaine Mo Schwalger avait déjà dénoncé l’incompétence et la corruption supposées de plusieurs dirigeants.

World Rugby dément la menace d’une suspension de quatre ans

Selon le média The Samoan Observer, World Rugby aurait donné 24 heures au gouvernement samoan pour revenir sur sa décision et accepter un audit. En cas de refus, une suspension de quatre ans des compétitions internationales aurait été envisagée. Contacté par l’AFP, World Rugby a toutefois démenti l’existence d’une date butoir ainsi que la perspective d’une aussi longue suspension. L’instance internationale affirme maintenir un « dialogue actif et constructif avec toutes les parties ».

Les Samoa restent qualifiées pour la Coupe du monde 2027, mais leur participation dépend désormais de l’issue du conflit opposant le gouvernement à Lakapi Samoa. À ce stade, World Rugby ne confirme pas une suspension de quatre ans.

Une sélection en perte de vitesse

Longtemps considérées comme une nation majeure du rugby mondial, les Samoa ont participé à neuf des dix premières éditions de la Coupe du monde, ne manquant que le tournoi inaugural de 1987. La sélection masculine occupait encore la 11eme place du classement mondial au début de l’année 2023. Elle figure désormais au 20eme rang. L’équipe féminine samoane se situe, quant à elle, à la 15eme place mondiale. L’incertitude qui entoure la fédération intervient donc à un moment délicat pour le rugby samoan, à un peu plus d’un an du rendez-vous mondial en Australie.